La révolution sonore continue de s'écrire sans fil. Cette semaine, La Presse.ca a passé en revue trois nouveaux casques et écouteurs qui repoussent les frontières de l'audio numérique, du studio d'enregistrement montréalais au trottoir bondé de Port-au-Prince.
Derrière ces objets brillants se cache une question simple, qui nous concerne tous : à qui appartient le progrès ? Car pendant que la planète technique s'extasie sur des latences de six millisecondes, des millions de jeunes, ici comme ailleurs, regardent ces innovations comme on regarde une vitrine fermée.
Lewitt LW6 : Montréal invente, le monde écoute
Commençons par la bonne nouvelle. Une entreprise montréalaise, Spark Microsystems, a mis au point une technologie sans fil à ultralarge bande capable de transmettre un signal sonore pratiquement identique à celui d'un câble. Sur une distance de cinq à six mètres, le délai tombe à six millisecondes. L'oreille humaine ne perçoit rien.
Le casque Lewitt LW6, qui embarque cette technologie, s'adresse d'abord aux studios d'enregistrement. Les artistes peuvent enfin couper les fils, garder la fidélité du câble et se déplacer librement. Pour les créateurs de contenu, c'est une petite révolution, écrit La Presse.ca.
Le casque offre des haut-parleurs de 40 mm, environ 20 heures d'autonomie et une connexion Bluetooth universelle, pilotée par l'application Lewitt. Le prix, lui, donne à réfléchir : 950 dollars. C'est le salaire de plusieurs mois pour une famille haïtienne moyenne. La technique avance, mais elle avance pour ceux qui peuvent payer.
Beats 360 : la personnalisation comme argument
Beats by Dr Dre poursuit le renouvellement de sa gamme avec le Beats 360, lancé cet automne. Sa caractéristique principale n'est pas sonore : les coussins des oreillettes et le coussinet d'arceau sont amovibles et interchangeables. Le casque se vend en trois couleurs, avec huit variantes de coussinets, et d'autres modèles suivront.
Conçu pour l'activité physique, ce casque robuste mais léger pose une question que La Presse.ca formule avec ironie : peut-on vraiment courir confortablement avec près de 300 grammes sur la tête ? La tendance du sport encombré demeure l'une des plus étranges du moment.
Techniquement, l'ensemble est solide. Trente heures d'autonomie, des transducteurs de 40 mm, et huit haut-parleurs qui assurent une bonne annulation du bruit ambiant. La qualité sonore serait peut-être la meilleure parmi les écouteurs Beats lancés ces dernières années. Prix : 480 dollars. Un cadeau de Noël que personne ne regrettera, conclut le journal, pour ceux qui ont les moyens de le regretter ou non.
Anker AeroClip 2 : l'oreille libérée, presque
Le troisième produit est peut-être le plus intéressant pour le plus grand nombre. Les AeroClip 2 d'Anker adoptent un design audacieux : au lieu de relier leurs oreillettes par un câble sur la nuque, ils se pincent directement à l'oreille. Et malgré leur petit arceau souple, ils tiennent.
Une puce embarquée, baptisée Thus AI, amplifie la musique avec une étonnante efficacité. Le volume est puissant sans être assourdissant. Les transducteurs de 12 mm comptent parmi les plus gros de leur créneau, ce qui donne plus de souplesse sonore que la moyenne, même si le design ouvert limite les basses.
La puce élimine aussi les bruits environnants pendant les appels. L'autonomie atteint six à huit heures par charge, triplée par le boîtier. Le principal défaut : il faut apprendre à replacer correctement les écouteurs dans leur boîtier. Les AeroClip 2 sont compatibles avec la traduction instantanée de l'iPhone, comme les AirPods Pro d'Apple, mais pour 100 dollars de moins : 229 dollars.
Un marché mondial qui nous regarde de loin
Ces trois lancements s'inscrivent dans un marché en pleine expansion. Selon Fortune Business Insights, le secteur intègre de plus en plus les montres intelligentes et les plateformes de suivi de la santé, avec des écouteurs conçus pour résister à la transpiration et soutenir les modes de vie actifs.
La norme est désormais au sans fil, confirment les guides spécialisés. Les Numériques constatent que les écouteurs true wireless sont aujourd'hui la référence absolue pour écouter de la musique en déplacement, déclinés en formats intra-auriculaires, semi-ouverts ou totalement ouverts. Le Journal de Montréal salue de son côté les nouveaux écouteurs de Google, dont la qualité égale celle des modèles qu'ils remplacent.
Ce que ces objets disent de notre monde
Il faut saluer l'ingéniosité des ingénieurs, celle de Montréal en particulier, qui rappelle qu'un petit peuple peut inventer grand. Mais il faut aussi nommer les choses. Ces merveilles miniatures sont fabriquées, pour la plupart, dans des usines où travaillent des mains qui ne les achèteront jamais. Elles sont vendues à des prix qui les réservent aux nantis de la consommation mondiale.
La jeunesse haïtienne ne demande pas la charité. Elle demande les moyens de participer : l'électricité stable pour charger ces appareils, l'accès internet pour les connecter, l'école pour apprendre à les concevoir un jour. La refondation de l'État, c'est aussi cela : bâtir les conditions techniques et sociales pour que nos jeunes ne soient pas seulement des consommateurs en attente, mais des créateurs en devenir.
Un créateur de contenu de Port-au-Prince qui bricole ses vidéos sur un téléphone rechargeable au groupe électrogène le sait mieux que quiconque : le son sans fil à six millisecondes, c'est beau. Le pouvoir sans partage, c'est le problème.
Questions fréquentes
Quel est le casque le plus cher parmi les trois nouveaux modèles ?
Le Lewitt LW6, à 950 dollars, équipé de la technologie sans fil ultralarge bande de Spark Microsystems.
Lequel convient le mieux à un petit budget ?
L'Anker AeroClip 2, vendu 229 dollars, soit 100 dollars de moins que les AirPods Pro d'Apple, avec des fonctions comparables dont la traduction instantanée sur iPhone.
Quelle est l'autonomie du Beats 360 ?
Trente heures, avec huit haut-parleurs pour l'annulation du bruit ambiant et des coussinets interchangeables en trois couleurs.