Himalaya : la terre gronde, huit morts et 384 disparus
Ce mercredi matin, une coulée de boue a frappé le Népal, non loin de la frontière tibétaine. Le bilan provisoire fait état d'au moins huit morts et de 384 touristes portés disparus, dont 291 étrangers. Une tragédie qui rappelle la fragilité des montagnes et la force dévastatrice des éléments.
Un bilan encore incertain, des familles dans l'attente
« À ce stade, huit corps ont été récupérés. Les opérations de sauvetage sont en cours », a déclaré à l'AFP un porte-parole de la police népalaise, Abi Narayan Kafle. Les autorités restent prudentes : aucun bilan humain définitif n'a encore été communiqué.
Selon l'Office national du tourisme népalais, 384 voyageurs manquent à l'appel dans les zones sinistrées, parmi lesquels 291 étrangers et 93 Népalais. Les agences de voyage et les entreprises du secteur tentent de vérifier la localisation de ces personnes, tandis que les familles attendent, dans l'angoisse, des nouvelles de leurs proches.
L'armée népalaise et la Chine mobilisées
Face à l'ampleur de la catastrophe, l'armée népalaise a déployé d'importants moyens, dont plusieurs hélicoptères, pour porter secours aux victimes. De son côté, la Chine a ordonné « la mobilisation de tous les moyens » afin de limiter les pertes humaines au poste frontière de Gyirong, un point de passage terrestre majeur entre les deux pays, situé dans l'Himalaya.
Le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a convoqué une réunion d'urgence de l'Autorité nationale en charge de la gestion des situations d'urgence. « Le travail a débuté pour prendre les mesures nécessaires en coordination avec les équipes médicales, de recherche et la Croix-Rouge », a-t-il écrit sur son compte X.
Une avalanche de glace à l'origine de la coulée de boue ?
Selon des chercheurs, l'inondation aurait été provoquée par une avalanche de glace tombée dans la rivière Lhende. « Sa cause exacte reste à confirmer », a expliqué à l'AFP Qianggong Zhang, scientifique au Centre international pour le développement intégré de la montagne (ICIMOD), basé à Katmandou. Il a également prévenu que le bouchon formé par l'avalanche dans la rivière est resté en place, et qu'« une seconde inondation pourrait donc intervenir ».
Des images diffusées par la police népalaise et la télévision publique chinoise CCTV montrent une énorme vague déferlant dans une vallée himalayenne, des eaux tumultueuses charriant branches et débris, ainsi qu'une route inondée.
La mousson, un rappel brutal de notre vulnérabilité
Les inondations et les glissements de terrain sont fréquents pendant la mousson d'été (juin-septembre) au Népal et dans toute l'Asie du Sud, causés notamment par les vidanges des lacs glaciaires. Les experts relèvent que le nombre et la force de ces phénomènes augmentent avec le changement climatique.
Cette tragédie nous rappelle que la nature est plus forte que tout, et que les peuples du Sud, déjà éprouvés par l'histoire, doivent faire face à de nouveaux défis. La solidarité internationale est plus que jamais nécessaire, non pas par charité, mais par justice.
Questions fréquentes sur la coulée de boue au Népal
Combien de personnes sont mortes dans la coulée de boue au Népal ?
Au moins huit corps ont été retrouvés, selon la police népalaise. Le bilan pourrait s'alourdir à mesure que les secours progressent.
Où sont les touristes disparus au Népal ?
384 touristes sont portés disparus, dont 291 étrangers. Les autorités népalaises tentent de vérifier leur localisation, mais les zones touchées sont difficilement accessibles.
Quelle est la cause de cette inondation au Népal ?
Une avalanche de glace tombée dans la rivière Lhende serait à l'origine de l'inondation, selon des chercheurs de l'ICIMOD. Une seconde inondation reste possible.
Photo : CNEWS