Betclic Elite: Okobo et Monaco refusent la loi de Paris

Monaco s'incline une nouvelle fois face à Paris dans cette finale de Betclic Elite qui se répète comme un écho de l'histoire. Défaits 95-91 lors du match 1 à l'Adidas Arena, les hommes de la Principauté refusent pourtant de subir la loi du centre. Elie Okobo l'affirme sans détours: la fatigue ne sera pas une excuse. Mercredi soir, lors du match 2, Monaco entend livrer sa «deuxième bataille» et renverser une dynamique qui, depuis trois ans, favorise le tenant du titre.

Pourquoi Monaco bute-t-il sur Paris depuis trois saisons?

Trois années. Trois finales. Le même affrontement, la même histoire qui semble s'écrire d'avance. Paris impose sa loi, Monaco tente de la briser. Ce week-end, à l'Adidas Arena de la Porte de la Chapelle, la série a encore mal commencé pour les Roca Boys, battus 95-91 dans un match 1 où les Parisiens n'ont jamais vraiment lâché le gouvernail.

Un scénario déjà vu la saison dernière. Monaco avait perdu les deux premiers rendez-vous dans la capitale avant de recoller à 2-2 sur le Rocher, puis de s'effondrer dans un match 5 décisif, abandonnant le titre sur le score de 3-2. Le schéma se répète. Le centre absorbe la périphérie. Depuis trois ans, Paris mène 2-0 dans cette rivalité, comme si l'ordre établi se devait de se perpétuer. Mais les vice-champions de France n'entendent pas se résigner une deuxième fois de rang. Ils veulent reprendre l'avantage du terrain, mercredi soir, dans cette enceinte bouillante où les tenants du titre règnent en maîtres.

Okobo peut-il mener la rébellion monégasque?

Elie Okobo ne cherche pas d'alibi. L'arrière monégasque, auteur de 20 points et 5 passes lors du premier match, aux côtés d'Alpha Diallo qui avait compilé 21 points et 8 rebonds, parle comme on se bat: avec franchise. Dans les colonnes de L'Equipe, il assure que ce départ raté est déjà oublié dans le vestiaire et jure que son équipe est prête à remettre les pendules à l'heure dès mercredi.

C'est une série, il faut passer à autre chose. Il y a eu beaucoup de frustration et maintenant, il faut se préparer pour une deuxième bataille.

Cette deuxième bataille, Monaco devra la mener avec les armes du peu. L'effectif de la Principauté s'appuie sur neuf joueurs uniquement, peut-être huit si Yoan Makoundou, incertain, venait à déclarer forfait. Un seul pivot, Kevarrius Hayes, qui disputera là son 90e match de la saison. Une usure que d'autres formations, plus riches, plus profondes, ne connaissent pas. Mais Okobo refuse d'instrumentaliser cette réalité.

Il nous reste trois matchs à gagner donc on ne va pas se servir de ça comme excuse. Il y a de temps en temps un peu de fatigue et c'est là qu'il faut pousser.

C'est dans l'adversité que se révèle le caractère. Monaco a «fait de bonnes choses» lors du match 1, mais a également payé «un manque de sérieux» selon Okobo. Les marges sont étroites, les erreurs se paient cash. Et face à Nadir Hifi et ses coéquipiers, l'indulgence n'existe pas. Une nouvelle défaite mercredi propulserait Paris à un match du titre, plongeant les Roca Boys dans un gouffre difficile à remonter. L'équation est simple: il faut gagner, pas négocier. Corriger le manque de sérieux, exploiter les points forts dévoilés lors du match 1, et puiser dans cette réserve d'énergie que seule l'urgence peut libérer. Okobo l'a dit: quand la fatigue vient, c'est là qu'il faut pousser. C'est la loi du combat.

Quel est le score actuel de la série Monaco-Paris?

Paris mène 1-0 après sa victoire 95-91 lors du match 1 à l'Adidas Arena. Le match 2 se déroule mercredi soir dans la même enceinte.

Combien de joueurs Monaco peut-il aligner pour le match 2?

Monaco dispose d'une rotation limitée à neuf joueurs, potentiellement huit si Yoan Makoundou déclare forfait. Kevarrius Hayes est l'unique pivot de l'effectif.